19 апреля запущена первая советская орбитальная пилотируемая станция «Салют»

19 апреля 1971 года в Советском Союзе был произведен запуск первой в мире советской орбитальной пилотируемой станции «Салют». Это позволило проводить комплексные научные исследования в условиях продолжительного полета.

Орбитальная станция «Салют» разрабатывалась в ЦКБЭМ (ныне НПО «Энергия») под руководством Главного конструктора В.П. Мишина в конце 1969 года. Аппарат предназначался для длительных полетов по орбите вокруг Земли. Космическая станция имела длину около 16 метров и весила 19 тонн. Для ее доставки на орбиту была использована мощная ракета «Протон», которая вывела аппарат на высоту от 200 до 222 километров над Землёй. Работа на станции началась 7 июня 1971 г. Пятого июня стартует транспортный космический корабль «Союз–11» с тремя космонавтами на борту: командир Г. Т. Добровольский, бортинженер В. Н. Волков и инженер-испытатель В. И. Пацаев. Транспортный космический корабль и Орбитальная станция после стыковки образовывали цельную конструкцию, где и прибывали космонавты.

С этого момента экипаж начинает свою работу. С помощью особого телескопа «Орион» фотографируют звёзды. Наблюдают и фотографируют Землю – облака, океаны, материки. Внимательно следят за своим здоровьем. Работа продолжается 23 дня. Космонавты покидают станцию на аппарате «Союз–11», но за тридцать минут до приземления, происходит авария, в результате которой все члены экипажа погибли. Блок «Салюта» после трагедии находился в космосе ещё три с половиной месяца, после чего сгорел в плотных слоях атмосферы.